※注※７月前期Ｗｅｂ拍手お礼　リメイク

大丈夫。

まだ大丈夫。

今なら、なかったことにできる。簡単に忘れることができる。

そもそも、最初からおかしかったのだ。

あのカカシさんが、男の俺のことを好きだなんて。

「イルカ先生、ただいま帰りました」

「おかえりなさい」

受付所。笑顔で受け取る報告書。このやり取りは二人だけの合図。

今晩行ってもいいですか？

いいですよ。

お疲れ様です、と返せば、今日は駄目ですという事。

内容を確認し、結構です、と俺は笑顔を浮かべた。カカシさんは、唯一表に出ている右目で微笑んだ。

・・・自分に、反吐が出る。

こんなに内心ぐちゃぐちゃなのに。

それでもあの人に、笑顔を見せてしまう自分が嫌だ。

お疲れ様です、と言えればよかった。

もう二度と来ないで下さいと、言いたかった。

「妊娠？」

そう、と彼女は微笑んだ。同期のくの一。なかなかの美人。酔ったはずみのキス１回。それっきりで、オトモダチ。

「おめでとう」

言ってから思った。あれ、結婚してたっけ？

俺の表情を読んだのか、彼女は、

「順番逆になっちゃった」

と肩をすくめた。逆になっただけか。

うふふ、と幸せそうに笑う彼女。

「相手、聞いていい？」

「まだ、誰にも秘密よ」

そう言って、耳に囁かれた名前が、俺の心臓を直撃した。

・・・何て事だ。

昨晩も、俺の部屋で、愛し合ったあの男。

勝ち目のない争いはしない。

いや、そもそも、同じ土俵に上がれると思っているのか？

遊ばれた。そう考えるのが、妥当だろう。

俺だったら、いくらやっても、絶対子供なんかできない。毛色の変わったおもちゃ。

好きだと告白されて、断って。それでも諦めないカカシさんに、ほだされたのは３ヶ月前。丁度彼女の妊娠時期と重なっている。

全部。全部、嘘だったのか。

好きだという言葉も。抱き寄せてくれた腕も。驚くぐらい細やかな優しさも、全部。

・・・大丈夫。まだ、大丈夫。

なかったことにできる。忘れることができる。

そもそも、最初からおかしかった。

あのカカシさんが、男の俺のことを好きだなんて。

・・・いかん、涙が。

もうすぐあの人が来る。笑って別れを告げないと。

言われる前に。俺が言う。それ位のプライドはある。

内心がどうだろうと、笑顔を作るのは得意だし。

精一杯の笑顔を浮かべて言った、別れましょう、の返事は、

「いやです」

だった。

カカシさんは本気で戸惑っていた。少なくとも、俺にはそう見えた。

「どうしてそんな事言うんですか？オレに不満があるんだったら、言ってください」

直します、と腕を掴まれて、訴えられた。

不満なんか、ない。あるとしたら、一生騙し続けていて欲しかった、という事だけだ。

我ながら、情けない。騙したな、裏切り者、と責めることもできるのに。

・・・違う。裏切っていたのは、自分。

カカシさんの気持ちを信じていなかったのは自分。

こんな日が来ることを恐れて、ほら、やっぱり遊びだったんだ、男なんか好きになるはずない、と自分を納得させたかっただけ。

傷つくのが恐かったから。

でも、本当は、もっと恐いことがある。

俺は笑いながら泣いた。

「カカシさん、あなたが好きです。俺を捨てないで」

「あらあら。お姫様は、随分泣いたみたいね」

彼女は、俺の顔を見てにっこりと微笑んだ。そして、カカシさんを見上げて、

「で、王子様は、意地悪な魔女を退治しに来たって訳ね」

「この人に何かしたら許さないって、言わなかった？」

カカシさんの低い声に、彼女は肩をすくめた。

「何もしてないわよ。ただ、嘘を一つと、事実を二つ言っただけ」

ねぇ、イルカ、と彼女は俺をまっすぐ見つめた。

「このおなかの中に、赤ちゃんがいるのは事実よ。どうする？」

俺は彼女の、まだ平らな腹を見つめた。

「・・・どうもしない」

「・・・・・・」

「俺には、カカシさんを信じる事しかできない」

もうそれしか、俺には思い浮かばない。

「・・・いつの間にか両思いになっちゃって。つまんないわね」

そう言って、彼女は、綺麗な笑みを浮かべた。

「私も、覚悟を決めなきゃね」

行く時は、カカシさんに腕を掴まれて無理矢理連れて行かれた夜道を、帰りは手を繋いで歩いた。

彼女は、ずっとカカシさんが好きだったという。告白して、振られて、それでも諦め切れなかったという。

「３ヶ月前にね、最後通告を突きつけられたの。好きな人と付き合えるようになったから、もうこれ以上は本当に駄目だって。悲しくて、悲しくて、どうしようもなくて。手近にいた男に縋り付いちゃった」

相手は幼馴染で、ずっと彼女の恋を応援してくれていたという。

「まさか、妊娠しちゃうとは思わなくて。認めたくなくて。随分あの人を傷つけちゃった。ずっと好きだったって言ってくれたのに」

俺に声をかけたのは、最後の賭けだったという。

「あなた達の仲が壊れれば、万々歳だと思ってた・・・でも、本当は、踏ん切りをつけたかっただけなのよ」

明日、あの人のプロポーズを受けるわ、と彼女は晴れやかに言った。

懸命だった彼女。臆病な俺が責める資格は無い。

酔っ払った二人組とすれ違った。慌てて手を離そうとするが、カカシさんは、握る手に更に力を込めた。

心臓が、どきどきする。また、もう一度恋に落ちたように。

「イルカ先生、ごめんなさい」

カカシさんが言った。

「嫌な思いさせてしまって」

俺は頭を振った。

「そんな事、ないです」

よかった、とカカシさんは微笑んで、俺の顔をじっと見つめた。肩が触れ合う距離。

「・・・何ですか？」

「いや、嬉しくて。捨てないでなんて言葉、イルカ先生から聞けると思わなかったから」

ぼう、っと顔が熱くなった。

「・・・あれは・・・」

「オレが好きになって付き合ってもらってるんだもん。イルカ先生に嫌われたらどうしようって、いつも思ってる」

「そんなこと・・・」

「イルカ先生こそ、オレを捨てないで」

口調は、笑みを含んで軽い。

でも、その目は、カカシさんの心を映して、真摯に俺を見つめてくる。

捨てるなんて。

「・・・そんなもったいないこと、できる訳無いじゃないですか」

カカシさんは、一瞬目を見開いた。

それから、くくく、と心底楽しそうに笑って。

俺を、抱きしめた。

０５０７０３

０５０７２０リメイク

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