「ね、開けて」

このドアの向こう。

男が囁く。

数年ぶりに、里に嵐が近づいていた。

窓の外、吹く風は次第に勢いを増し、奇妙に明るい夜空を、恐ろしい程の速さで、雲が流れてゆく。

明日のアカデミーは休校かもしれない。俺は、ちゃぶ台に広げていた教材を片付けながら思った。雨はまだ落ちてこない。どうも天気予報より、嵐は足が遅いらしかった。

がたがたと、窓ガラスが音をたてて揺れた。いけない、雨戸を閉めないと。俺は慌てて立ち上がった。

その時、玄関のドアから、小さなノックの音が聞こえた。

こんな夜に、誰だ？俺は首を傾げながら、玄関のたたきに立って、ドア越しに言った。

「どちら様ですか？」

「オレです。イルカ先生」

聞こえてきた声に、背筋が凍った。

嘘だ。どうして。

心臓がばくばくと脈を上げた。立ち尽くす俺の耳に、再び男の声が聞こえた。

「ねぇ、聞こえてる？イルカ先生」

俺は、何とか声を絞り出した。

「・・・何か御用ですか？」

「うん」

「どういったことでしょうか？」

ドアの向こうで、男が笑ったのが分かった。

「ね、イルカ先生。開けて」

「・・・・・・」

「ここ、開けて」

そう言われて、はいそうですか、と開ける訳がない。俺はドアを睨みつけた。よくも、のこのこやってこられたものだ。

３日前、俺はこの男に強姦された。

人気のない夕刻のアカデミー、引き摺られるように教室に連れ込まれ、圧倒的な力の差に自由を奪われた。今だ疼く全身の傷。

恐ろしいなんて思いたくないのに、痛みの記憶が俺の体を強張らせる。

その時、ばららっと、屋根を叩く音が聞こえた。地響きのような物凄い音をたてて、雨が降り始めた。

「あ〜あ、降ってきちゃった」

もう、帰れないね。他人事のように、男は言った。

「だから、ね」

中に入れて。

俺は、自分の体が震えだすのを抑える事ができなかった。

この男が、本気で中に入ろうと思ったなら、ドアの鍵は何の役にもたたないだろう。

それなのに、男がドアノブに手をかけさえしないのは、俺が、ドアを開けるのをじっと待っているから。

俺自身が、二人の間を隔てるこのドアを開き、男を受け入れる瞬間を待っているから。

俺は頭を振った。絶対に、開けるものか。

「御用があるなら、そこでおっしゃって下さい。俺は・・・あなたの顔も見たくありません」

「言っていいの？」

男の声が僅かに低くなった。

「何でオレがここに来たか、オレが部屋の中に入ってどうしたいか、本当に言っていいの？」

男の声は、軽い調子に聞こえたが、その底にある鋭い棘が、俺の心を突き刺した。

「聞いちゃったら、もうあなた、逃げられないよ」

「・・・逃げる？」

「こう見えて、オレも鬼じゃないからね。あなたに、被害者面させておいてあげようかと思ってたの」

そう言って男はくく、と笑った。

「あなた、常識の塊みたいな人だからね。男相手の色恋なんて認めたくもないだろうと思って。無理矢理上忍に犯されて、つきまとわれる可哀相な中忍って事なら、自分に言い訳がたつでしょ？」

「・・・・・・」

「でも、やっぱり、それじゃあ、オレの立つ瀬がないよね」

「・・・・・・」

「あなた、認めたくないだけで、ちゃんと気づいてるんだしね」

「止めてください」

恐ろしい予感に俺は震えた。どうか、それ以上は言わないで。

「あなたは、オレのものだよ」

あまりに魅力的な声で、男は言った。

「あなたも、本当は、ずっとオレのものになりたかったんでしょう？」

オレの事が、欲しくて欲しくて、堪らなかったんでしょう？

この男に会って、初めて気づいた。

こんな嵐が、俺の中にあったなんて。

俺が恐れていたのは、この男じゃない。

この男に対して抱く、激しく浅ましい欲望に、身を焦がしている自分自身だ。

それでも、ぎりぎりで踏み止まっていたのは、それが、今までの常識や理性からは、あまりに遠くかけ離れた感情だったから。

踏み出せば、もう戻れないと本能で知っていたから。

それなのに。

この男は、俺の躊躇をやすやすと乗り越えた。

そっと開いたドアの向こう。

額宛も口布も外し、ぞっとするような美貌を晒した男は。

あなた何て顔してるの、と微笑んで。

まるで吹き荒れる嵐のような激しさで、俺をかき抱いた。

０５０８２６

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