我ながら、まどろこしい恋だと思う。

夕方。急に降り出した雨。

受付の出口で、空を見上げる猫背の背中を見つけた。

隣に立って、傘を広げる。それから、少し、勇気を出す。

「よかったら、どうぞ」

軽く聞こえるように。声が震えないように。ちょっと笑ってみせたりする。

カカシさんは、心底吃驚したように、目をぱちぱちさせながら俺を見た。

「え？何で？イルカ先生の家って、オレんちとは逆方向でしょ？」

「・・・丁度、西の方に行く用事があるんです」

咄嗟に用意した嘘が、不審に聞こえないよう祈る。

どくどくと脈打つ自分の心臓の音を聞きながら、たっぷり１０秒は見つめられた。平静を装った顔に、流石に血が集まりかける。

失敗したかと思い始めた時、

「・・・ふーん。それはどうも」

どこかつまらなそうな口調で、カカシさんは呟くように言った。そして、ひょいと頭を下げて、俺が差す傘の下へ入ってきた。

雨。

濡れる足元。跳ねる水。

右側にある、初めての近さ。触れる肩。すぐ隣の顔。

俺の左肩が濡れぬよう、黙って傘の骨の先を押すあなたのそれが。

俺と同じ気持ちならどれほど嬉しいだろうと願う帰り道。

０６０５０７

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